成體干細(xì)胞，也稱為體細(xì)胞，是一種未分化的細(xì)胞，在包括人類在內(nèi)的幾乎所有生物體的許多不同組織中都能找到。與胚胎干細(xì)胞不同的是，胚胎干細(xì)胞可以成為體內(nèi)的任何細(xì)胞（稱為多能性）。

什么是成體干細(xì)胞？什么時候被發(fā)現(xiàn)-來源于哪里？

成人干細(xì)胞已經(jīng)在廣泛的組織中被發(fā)現(xiàn)，包括皮膚、心臟、大腦、肝臟和骨髓，通常被限制成為它們所在的組織或器官中的任何類型的細(xì)胞（稱為多能性）。這些成體干細(xì)胞在組織中存在了幾十年，根據(jù)需要替代組織中流失的細(xì)胞，如人類每天都會生長出新的皮膚。

科學(xué)家們在50多年前發(fā)現(xiàn)了骨髓中的成體干細(xì)胞。幾十年來，這些造血干細(xì)胞一直被用于白血病和其他幾種疾病患者的移植。

到了20世紀(jì)90年代，研究人員證實，大腦中的神經(jīng)細(xì)胞也能從內(nèi)源性干細(xì)胞中再生出來。人們認(rèn)為，各種不同組織中的成體干細(xì)胞可以導(dǎo)致眾多疾病的治療，從1型糖尿病（提供胰島素生成細(xì)胞）到心臟病發(fā)作（修復(fù)心肌）到神經(jīng)疾病（再生大腦或脊髓中失去的神經(jīng)元）。

目前正在努力刺激這些成體干細(xì)胞，使其在受損組織內(nèi)再生出缺失的細(xì)胞。這種方法將利用現(xiàn)有的組織組織和分子來刺激和引導(dǎo)成體干細(xì)胞，使其只正確地再生出必要的細(xì)胞類型。另外，成人干細(xì)胞可以從組織中分離出來，并在體外培養(yǎng)生長。這將使細(xì)胞很容易被操縱，盡管它們通常相對稀少且難以在培養(yǎng)物中生長。

由于成人干細(xì)胞的分離不會導(dǎo)致人類生命的毀滅，涉及成人干細(xì)胞的研究不會引起任何與利用人類胚胎干細(xì)胞的研究有關(guān)的倫理問題。因此，涉及成人干細(xì)胞的研究有可能成為治療疾病和減輕痛苦的療法，這是圣母大學(xué)干細(xì)胞研究的一個主要重點(diǎn)。

結(jié)合我們在誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPS）方面的努力，干細(xì)胞和再生醫(yī)學(xué)中心將推動大學(xué)減輕痛苦和治愈疾病的使命。

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