新研究探討了干細胞療法在替代帕金森病受損神經元方面的潛力。作者說，干細胞可以 “提供卓越的治療，可能使用不同類型的干細胞治療帕金森病的不同癥狀”。

干細胞如何幫助修復帕金森病患者大腦

在美國，約有50萬人患有帕金森病，而且隨著人口老齡化的加劇，預計這一數字還會上升。

據美國國立衛生研究院（NIH）估計，每年約有5萬人被醫生診斷出患有帕金森病。

美國國立衛生研究院警告說，除非研究人員找到更好的新療法，否則這種神經退行性疾病的發病率只會越來越高。

目前，最常見的療法是使用藥物左旋多巴來刺激某些與運動技能相關的神經元產生多巴胺。

這些多巴胺能神經元位于黑質紋狀體通路中，該通路是連接黑質下部與背側紋狀體神經元的大腦回路。

然而，左旋多巴有各種各樣的副作用，從生理副作用到心理副作用。此外，從長期來看，此類多巴胺調節藥物的益處有限。

因此，科學家們必須想出更有效的策略來修復帕金森病對大腦造成的損傷。

新研究發表在《帕金森病雜志》（Journal of Parkinson’s Disease）的特別增刊上，評估了干細胞療法治療這種神經退行性疾病的潛力。

克萊爾-亨奇克利夫博士（Claire Henchcliffe）是紐約州紐約市威爾康奈爾醫學院神經病學系（Department of Neurology at the Weill Cornell Medical College）的成員，她與馬林-帕爾馬（Malin Parmar）博士共同撰寫了這篇研究報告，帕爾馬博士是隆德大學（Lund University）”帕金森病多學科研究 “課題組的教授。

“科學家們說：“我們迫切需要一種更好的方法來幫助[帕金森病]患者。”帕金森病在全球范圍內呈上升趨勢。目前還沒有治愈的方法，藥物只能部分完全治療不協調和運動問題”。

干細胞療法：挑戰與希望

Henchcliffe博士和Parmar教授在他們的綜述中探討了干細胞療法的演變及其在帕金森病中替代受損神經元的應用。

“他們說：“如果成功，使用干細胞作為可移植多巴胺神經細胞的來源，將在未來徹底改變對帕金森病患者的護理。

“作者接著說：“只需一次手術，”就有可能提供持續患者整個生命周期的移植，減少或完全避免對多巴胺類藥物的需求。

30多年前，移植干細胞治療帕金森病的開創性研究使用了 “從流產胚胎中腦獲得的胎兒細胞”。

然而，這一過程存在許多倫理問題，以及一系列副作用。這些副作用包括移植排斥和稱為運動障礙的不自主運動。

干細胞技術的最新進展意味著，提取干細胞的材料多種多樣。例如，研究人員可以利用人體自身的皮膚收集多能細胞，并將其直接重編程為神經元細胞。

還可以通過注射轉換基因而不是人體皮膚細胞，直接在大腦中對細胞進行重新編程。研究人員還可以從人的自身血液中提取干細胞。

“帕爾馬教授指出：”我們正邁入干細胞療法的激動人心的時代。”第一代細胞目前正在試用，干細胞生物學和基因工程方面的新進展保證了未來會有更好的細胞和療法”。

正如亨奇克利夫博士所說：”現在，我們只是在談論使用干細胞療法治療帕金森病的第一步。

“重要的是，它可以為改造細胞以提供更好的治療開辟道路，有可能使用不同類型的細胞來治療[帕金森病]的不同癥狀，如運動問題和記憶力減退”。

帕爾馬教授接著指出：“要證明基于干細胞的修復療法效果如何，還有很長的路要走。

她總結道：”但近年來技術的長足進步讓人不禁猜測，在未來的幾十年里，細胞替代在緩解至少運動癥狀（如果不是其他癥狀）方面可能會發揮越來越大的作用。

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