自閉癥譜系障礙（ASD）是一種由大腦差異引起的發育障礙。有些自閉癥譜系障礙患者存在已知的差異，例如遺傳狀況。其他原因尚不清楚。科學家認為，自閉癥譜系障礙有多種原因，這些原因共同作用，改變了人們最常見的發展方式。關于這些原因以及它們對自閉癥譜系障礙患者的影響，我們還有很多東西需要了解。
什么是自閉癥譜系障礙？
自閉癥譜系障礙患者的行為、交流、互動和學習方式可能與大多數其他人不同。他們的外表通常并沒有什么區別于其他人的地方。自閉癥譜系障礙患者的能力可能存在很大差異。例如，一些患有自閉癥譜系障礙的人可能具有高級的對話技巧，而其他人可能不擅長語言。有些患有自閉癥譜系障礙的人在日常生活中需要很多幫助；其他人可以在幾乎沒有支持的情況下工作和生活。
自閉癥譜系障礙 (ASD) 開始于3歲之前，可以持續終生，但癥狀可能會隨著時間的推移而改善。有些兒童在出生后12個月內就會出現自閉癥譜系障礙 (ASD) 癥狀。在其他情況下，癥狀可能要到24個月或更晚才會出現。一些患有ASD的兒童直到18至24個月大時才獲得新技能并達到發展里程碑，然后他們停止獲得新技能或失去曾經擁有的技能。
當患有自閉癥譜系障礙的兒童進入青少年和年輕人時，他們可能難以發展和維持友誼、與同齡人和成人溝通或理解在學校或工作中期望的行為。他們可能會引起醫療保健提供者的注意，因為他們還患有焦慮、抑郁或注意力缺陷/多動障礙等病癥，這些病癥在自閉癥譜系障礙患者中比非自閉癥譜系障礙患者更常見。
體征和癥狀
自閉癥譜系障礙患者經常存在社交溝通和互動問題，以及受限或重復的行為或興趣。患有自閉癥譜系障礙的人也可能有不同的學習、活動或注意力方式。這些特征會讓生活變得非常具有挑戰性。值得注意的是，一些沒有 自閉癥譜系障礙的人也可能有其中一些癥狀。
診斷
診斷自閉癥譜系障礙可能很困難，因為沒有諸如驗血之類的醫學測試來診斷這種疾病。醫生通過觀察孩子的行為和發育來做出診斷。
ASD有時可以在18個月或更小的時候被發現。到2歲時，由經驗豐富的專業人士做出的診斷可以被認為是可靠的。然而，許多兒童直到年齡較大時才得到最終診斷。有些人直到青少年或成年人才被診斷出來。這種延遲意味著患有自閉癥譜系障礙的人可能無法得到他們需要的早期幫助。
治療
目前自閉癥譜系障礙的治療方法旨在減少干擾日常功能和生活質量的癥狀。自閉癥譜系障礙對每個人的影響不同，這意味著自閉癥譜系障礙患者有獨特的優勢和挑戰以及不同的治療需求。治療計劃通常涉及多名專業人員并針對個人情況。
風險因素
自閉癥譜系障礙 (ASD) 的病因不止一種。已發現許多不同的因素可能導致兒童更容易患有自閉癥譜系障礙，包括環境、生物和遺傳因素。
盡管我們對具體原因知之甚少，但現有證據表明，以下因素可能會使兒童面臨更大的患自閉癥譜系障礙的風險：
- 有一個患有自閉癥譜系障礙的兄弟姐妹
- 患有某些遺傳或染色體疾病，例如脆性 X 綜合征或結節性硬化癥
- 出生時出現并發癥
- 出生于年長的父母
疾病預防控制中心目前正在進行美國迄今為止最大的自閉癥譜系障礙研究之一。這項研究稱為探索早期發展研究 (SEED)，旨在研究與自閉癥譜系障礙 (ASD) 相關的風險因素和行為。 CDC目前正在對參加SEED的年齡較大的兒童進行一項后續研究，以確定自閉癥譜系障礙 (ASD) 和其他發育障礙患者成熟后的健康、功能和需求。
自閉癥譜系障礙 (ASD) 發生的頻率
自2000年以來，CDC的自閉癥和發育障礙監測 (ADDM) 網絡一直在估算美國8歲自閉癥兒童的數量。
自閉癥譜系障礙 (ASD) 發生在所有種族、民族和社會經濟群體中。男孩的發病率是女孩的四倍多。
如果您擔心
作為父母，您已經具備幫助您的孩子學習和成長所需的一切。 CDC開發了材料來幫助您跟蹤孩子的發育里程碑，并在每次檢查時與孩子的醫生分享進展情況或任何疑慮。
如果您認為您的孩子可能患有 ASD，或者您對孩子的玩耍、學習、說話或行為方式有任何其他疑慮，請聯系您孩子的醫生。
如果您仍然擔心， 請要求醫生轉介給可以對您的孩子進行更深入評估的專家。可以進行更深入評估并做出診斷的專家包括
- 發育兒科醫生（在兒童發育和有特殊需要的兒童方面接受過特殊培訓的醫生）
- 兒童神經科醫生（研究大腦、脊柱和神經的醫生）
- 兒童心理學家或精神科醫生（了解人類心靈的醫生）
研究表明，早期干預服務可以極大地改善兒童的發育，為了確保您的孩子充分發揮潛力，盡快接受服務非常重要。
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